Roland Marc Gilbert Cayrol est né le 11 août 1941 à Rabat, au Maroc. Ses parents, tous deux enseignants français, étaient profondément engagés dans l’éducation : son père travaillait comme fonctionnaire de l’éducation civile et sa mère était professeure de langue arabe. Originaires d’Algérie française, ils s’étaient installés au Maroc avant la naissance de Cayrol, créant ainsi un environnement familial marqué par la pédagogie, les langues et les études.
Cayrol effectue sa scolarité secondaire au Lycée Descartes de Rabat (anciennement Lycée Gouraud). Après l’obtention de son baccalauréat, il s’installe à Paris pour poursuivre ses études. Il intègre l’Institut d’Études Politiques de Paris (Sciences Po), dont il sort diplômé en 1962. Parallèlement, il étudie à l’Université de Paris où il obtient deux licences, l’une en droit et l’autre en lettres. Il décroche ensuite un Diplôme d’études supérieures (DES) en science politique et droit public, avant de soutenir un doctorat de troisième cycle en science politique à Sciences Po. L’ensemble de ce parcours académique constitue le socle de sa formation avant le début de sa carrière professionnelle.
| Fait intéressant | Brèves informations |
|---|---|
| Naissance | Né en 1941 à Rabat, au Maroc. |
| Éducation | Diplômé de Sciences Po ; études avancées en droit et en science politique. |
| Début de carrière | A commencé la recherche à l’ORTF dans les années 1960. |
| Rôle académique | A été Directeur de recherche au CEVIPOF. |
| Débuts dans les sondages | A rejoint Louis Harris France en 1977. |
| Fondateur de CSA | A cofondé CSA en 1986 et l’a dirigé pendant 22 ans. |
| Travail international | A contribué à Marocmétrie et à plusieurs projets d’opinion internationaux. |
| Présence médiatique | Analyste politique reconnu à la télévision et à la radio françaises. |
| Rôle gouvernemental | Membre de la Commission Bronner en 2021 sous Macron. |
| Fortune 2025 | Estimée à 112 millions de dollars. |
Débuts de carrière
Roland Cayrol est un politologue français reconnu pour ses travaux approfondis sur l’opinion publique et l’analyse politique. Après avoir terminé ses études à Sciences Po en 1962, où il obtient notamment des diplômes en droit et en science politique, il commence à construire une carrière située à la croisée de la recherche académique et de l’analyse politique.
Il s’implique très tôt dans le Club Jean-Moulin, un cercle intellectuel progressiste majeur dans la France des années 1960, qui milite pour la modernisation de la vie politique et administrative. Cette première immersion dans un environnement de réflexion politique contribue à façonner sa compréhension des dynamiques idéologiques et l’introduit à des réseaux influents.
Au milieu des années 1960, Cayrol entame véritablement sa carrière de chercheur en rejoignant l’Office de Radiodiffusion-Télévision Française (ORTF) comme chargé d’études junior. Au sein de cette institution publique, il analyse les liens entre médias et opinion publique, découvrant de l’intérieur la manière dont la circulation de l’information peut influencer les attitudes politiques.
En 1968, il rejoint la Fondation Nationale des Sciences Politiques (FNSP), organisme de gouvernance et de recherche associé à Sciences Po. Il y progresse rapidement : d’abord attaché de recherche, il devient au fil des années Directeur de recherches au Centre de Recherches Politiques de Sciences Po (CEVIPOF). Il y mène des travaux majeurs sur le comportement électoral et les tendances politiques, ce qui contribue à sa reconnaissance comme spécialiste émergent de la science politique. Cette combinaison de rigueur académique et d’expérience dans les institutions médiatiques forge les bases de ses futures activités dans les sondages et le conseil politique.
Croissance professionnelle et rôles clés
À la fin des années 1970, Roland Cayrol s’oriente vers le domaine encore récent des sondages d’opinion, un secteur qui marquera durablement sa carrière.
En 1977, il rejoint la branche française du groupe Louis Harris, acteur important des études d’opinion. Moins d’un an plus tard, il devient responsable du département des études politiques et d’opinion publique. Il y supervise :
- des enquêtes électorales,
- des études sur les attitudes sociales,
- des analyses destinées aux médias et aux acteurs politiques.
Cette période contribue largement à affiner sa maîtrise des méthodologies d’enquête et fait de lui un intermédiaire essentiel entre les données collectées et leur interprétation politique.
En 1986, un tournant majeur se produit : il cofonde l’institut CSA (Conseil Sondages Analyses) et en devient le directeur. Pendant plus de vingt ans, il transforme CSA en un acteur incontournable des sondages en France. Sous sa direction :
- l’institut se développe en une structure complète couvrant sondages politiques, études marketing et recherches consommateurs,
- les analyses de CSA deviennent des références dans les médias,
- l’institut acquiert une réputation de sérieux méthodologique et de précision électorale.
Parallèlement, Cayrol conserve son rôle de Directeur de recherche associé au CEVIPOF, poursuivant ses travaux académiques en sociologie électorale et en communication politique.
Il diversifie aussi ses activités :
- En 2006, il fonde CETAN (Centre d’Études et d’Analyse), un cabinet de conseil spécialisé en stratégie, image et communication.
- Il participe à la création de Marocmétrie, premier institut de mesure d’audience automatisée au Maroc.
- Il contribue au réseau européen European Election Studies, comparant les comportements électoraux à travers l’Europe.
- Il participe à des projets mondiaux comme Latinobarómetro, consacré à l’étude des opinions publiques en Amérique latine.
Ces rôles montrent que Cayrol devient un expert international, reliant recherche académique, sondages appliqués et conseil stratégique.
Réalisations majeures
Les plus grandes contributions de Roland Cayrol sont liées à sa double identité : sondeur et politologue.
Rôle dans la professionnalisation des sondages en France
En tant que directeur de CSA :
- il contribue à structurer les méthodes de sondage en France,
- il supervise des études électorales décisives des années 1980 aux années 2000,
- il insiste sur la transparence méthodologique,
- il dénonce les abus d’interprétation politique des sondages,
- il défend leur importance démocratique.
Il affirmait notamment que :
« L’opinion publique est le cœur battant des démocraties modernes, dont les sondages mesurent constamment le pouls. »
Cette vision incarne sa conviction que des études bien conduites éclairent la vie politique plutôt que de la déformer.
Contributions académiques et intellectuelles
Cayrol est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels :
- La Nouvelle Communication Politique (1986),
- Sondages, Mode d’Emploi (2000),
- Opinion, Sondages et Démocratie (édition revue, 2011).
Ces écrits expliquent :
- le fonctionnement des sondages,
- leurs usages légitimes,
- leurs dérives potentielles,
- la transformation des stratégies politiques à l’ère médiatique.
Il joue aussi un rôle formateur en encadrant des chercheurs devenus influents dans l’analyse politique contemporaine.
Présence médiatique et influence publique
Dès les années 1990, il devient une figure majeure de l’analyse politique dans les médias. On le retrouve notamment sur :
- C dans l’air (France 5),
- On refait le monde (RTL),
- LCI, France Inter, et divers plateaux télévisés lors de soirées électorales.
Son talent demeure sa capacité à rendre intelligibles des phénomènes complexes, ce qui le rend indispensable aux journalistes et au public.
Évolutions récentes
À partir de 2008, Cayrol quitte progressivement la direction de CSA. Après la vente de ses parts à Vincent Bolloré, il reste conseiller permanent avant de démissionner en 2011, inquiet pour l’indépendance éditoriale de l’institut. Ce geste illustre son attachement aux principes d’objectivité scientifique.
Dans les années 2010, il devient conseiller en communication à Radio France sous la présidence de Jean-Luc Hees, travaillant aux côtés du journaliste Ivan Levaï.
Toujours actif dans les médias et l’analyse politique, il intervient régulièrement sur l’actualité politique, notamment lors des élections présidentielles des années 2010 et 2020.
Commission Bronner (2021)
En 2021, il est nommé à la Commission Bronner (« Les Lumières à l’ère du numérique »), créée par le président Emmanuel Macron pour lutter contre la désinformation en ligne. Il y met à contribution son expertise sur le lien entre médias, opinion et démocratie.
Activité actuelle
Aujourd’hui, Cayrol demeure :
- Directeur de recherche associé au CEVIPOF,
- auteur prolifique,
- commentateur politique régulier.
Ses publications récentes incluent :
- Le Président sur la corde raide (2019),
- Mon voyage au cœur de la Ve République (2023).
Ces ouvrages retracent les évolutions de la vie politique française qu’il a observées au fil de sa longue carrière.
Fortune de Roland Cayrol
En 2025, la fortune de Roland Cayrol est estimée à 112 millions de dollars.
Ce chiffre provient de sources spécialisées dans l’économie du divertissement, sans confirmation des grands médias financiers.
Ses revenus proviennent notamment :
- de son rôle de cofondateur et directeur de l’institut CSA,
- de ses fonctions dans la recherche et le conseil stratégique,
- de ses interventions médiatiques,
- de ses ouvrages,
- de ses activités de consultant en communication.
