Il est passé de débuts modestes à devenir l’un des défenseurs les plus fiables du Maroc, reconnu pour son calme et son leadership solide sur le terrain. Mehdi Benatia a impressionné aussi bien les supporters que ses adversaires lors de son passage dans de grands clubs européens comme la Roma, le Bayern Munich et la Juventus, remportant des titres en Italie et en Allemagne tout en brillant sur la scène internationale avec l’équipe marocaine. Ancien capitaine du Maroc et acteur clé du retour des Lions de l’Atlas à la Coupe du monde après vingt ans d’absence, son style posé et son expérience ont fait de lui une figure respectée du football.
Jeunesse
Mehdi Benatia est né le 17 avril 1987 à Courcouronnes, en France, d’un père marocain et d’une mère algérienne. Très jeune, il rejoint la célèbre académie de Clairefontaine et s’entraîne également à Guingamp avant de rejoindre l’Olympique de Marseille en 2003 dans les équipes de jeunes. Malgré des difficultés – il fut même exclu de Clairefontaine pour des problèmes scolaires – il persévéra pour réaliser son rêve de devenir footballeur.
Carrière en club
Benatia a débuté sa carrière professionnelle à Marseille en 2006, mais sans disputer de match de championnat avec l’équipe première. Pour acquérir de l’expérience, il est prêté à Tours lors de la saison 2006-2007, où il joue 29 matchs. La saison suivante, il part en prêt à Lorient, sans toutefois apparaître en championnat. En 2008, il quitte Marseille et rejoint Clermont Foot librement, devenant titulaire durant deux saisons (57 matchs, 2 buts).
En 2010, il s’engage avec l’Udinese (Serie A), toujours libre, et s’impose rapidement comme un défenseur fiable, disputant 80 matchs et inscrivant 6 buts en trois ans. Ses performances attirent l’œil de grands clubs, et en juillet 2013, il signe à la Roma pour environ 13,5 millions d’euros. Lors de sa seule saison dans la capitale italienne, il joue 33 matchs et marque 5 buts, contribuant à la deuxième place du club en Serie A.
En août 2014, il est recruté par le Bayern Munich pour environ 26 millions d’euros. Avec le club bavarois, il remporte deux Bundesligas (2015, 2016) et la Coupe d’Allemagne 2016. Deux ans plus tard, en juillet 2016, il revient en Italie en prêt à la Juventus (3 millions d’euros, option d’achat). Le transfert devient définitif en mai 2017 pour 17 millions d’euros. Avec la Juve, il gagne 3 championnats d’Italie, 2 Coupes d’Italie et la Supercoupe d’Italie 2018. Il dispute également la finale de Ligue des champions 2017, perdue face au Real Madrid.
En janvier 2019, Benatia quitte l’Europe pour rejoindre Al-Duhail SC au Qatar contre 8 millions d’euros (plus bonus). Il y joue jusqu’en 2021, avant de s’engager en Turquie avec Fatih Karagümrük. Après seulement 6 matchs, il annonce sa retraite en décembre 2021, clôturant une carrière riche et internationale.
Carrière internationale et retraite
Benatia honore sa première sélection avec le Maroc en novembre 2008 lors d’un match amical contre la Zambie à Casablanca. Son premier but intervient le 4 juin 2011 contre l’Algérie (4-0), en qualifications pour la CAN 2012.
Capitaine lors de la CAN 2017 au Gabon, il dispute chaque minute jusqu’à l’élimination en quarts de finale. Le 11 novembre 2017, il inscrit un but décisif contre la Côte d’Ivoire (2-0), qualifiant le Maroc pour la Coupe du monde 2018, la première du pays depuis 20 ans. Il décrit ce moment comme « le plus beau de ma carrière ».
Présent au Mondial 2018 et à la CAN 2019, il annonce sa retraite internationale en octobre 2019, totalisant plus de 58 sélections et 2 buts. Après sa carrière, il devient agent de joueurs et fonde l’agence Klan Soccer, représentant des talents comme Enzo Millot et Azzedine Ounahi. En 2023, il retourne à l’Olympique de Marseille comme conseiller sportif, puis en janvier 2025, il est nommé directeur du football du club.
Fortune de Mehdi Benatia
En 2025, la fortune de Mehdi Benatia est estimée à environ 30 millions de dollars. Ses revenus proviennent principalement de sa carrière dans des clubs prestigieux comme le Bayern Munich, la Juventus et Al-Duhail, ainsi que de ses activités actuelles dans le management sportif et les affaires.
