Franz-Olivier Giesbert est né le 18 janvier 1949 à Wilmington, Delaware, aux États-Unis. Aîné d’une fratrie de cinq enfants, il est le fils de Frederick et Marie Giesbert. Son père, Frederick Giesbert, était un Américain ayant servi comme G.I. de l’armée américaine lors du débarquement de Normandie. Après la guerre, il épouse Marie (née Allain), une Française originaire de Normandie. Selon les propres récits de Giesbert, sa mère devint professeure de philosophie, tandis que son père exerçait la profession de peintre.
Après la Seconde Guerre mondiale, la famille s’installe pendant une courte période dans le Delaware, où naît Franz-Olivier. Lorsqu’il a environ trois ans (vers 1952), ses parents repartent pour la France. La famille Giesbert s’établit alors en Normandie, vivant dans une ferme près de la Seine. Franz-Olivier passe ainsi son enfance à la campagne, entouré de nature et de livres. Il se souviendra plus tard avoir « passé toute mon enfance… dans la nature ou à lire », évoquant un cadre rural et studieux. Il grandit avec ses quatre frères et sœurs.
Giesbert évolue dans un environnement intellectuel : ses parents aiment la littérature — sa mère lit des essais, son père dévore les romans — et l’encouragent à lire abondamment. Dès l’âge de neuf ans, il découvre Quatrevingt-treize de Victor Hugo dans une bibliothèque, ouvrage qui le fascine et l’amène à lire presque toute l’œuvre d’Hugo ainsi que les romans de Balzac. À ce même âge, il décide qu’il veut devenir écrivain. Il commence alors à rédiger des essais, des pastiches et des histoires dans ses cahiers.
Il étudie ensuite le droit en France avant de se former au journalisme. Il est diplômé du Centre de Formation des Journalistes (CFJ) à Paris, l’une des écoles de journalisme les plus reconnues du pays.
| Détail | Information |
|---|---|
| Nom Complet | Franz-Olivier Giesbert |
| Date de Naissance | 18 janvier 1949 |
| Lieu de Naissance | Wilmington, Delaware, États-Unis |
| Nationalité | Franco-Américaine |
| Études | CFJ Paris (journalisme), études de droit |
| Début de Carrière | Paris-Normandie & Le Nouvel Observateur |
| Rôles Éditoriaux Majeurs | Rédacteur en chef (Le Nouvel Obs), directeur éditorial (Le Figaro) |
| Rôle de PDG | PDG de Le Point (2003–2014) |
| Prix Importants | Grand Prix du roman, Prix Interallié, Prix Récamier |
| Activités Médiatiques | Animateur TV, chroniqueur, auteur |
| Fortune (2025) | Estimée entre 5 et 10 millions $ (non vérifiée) |
Carrière
Débuts professionnels
Franz-Olivier Giesbert débute sa carrière journalistique à la fin des années 1960, au service littéraire du quotidien régional Paris-Normandie. En 1971, il rejoint Le Nouvel Observateur, grand hebdomadaire français, comme reporter politique. Au cours de la décennie suivante, il gravit les échelons : il devient correspondant de guerre senior, puis chef du service politique. En 1985, il est nommé directeur de la rédaction du Nouvel Observateur. Sous sa direction, le magazine connaît un important renouveau éditorial et redressement financier.
Montée en responsabilités et postes clés
En 1988, Giesbert est recruté par Le Figaro, quotidien historique de centre droit, en tant que directeur de la rédaction. Il modernise les contenus du journal tout au long des années 1990. Durant cette période, il occupe également des fonctions dirigeantes au Figaro Magazine et siège au conseil de direction du groupe.
En 2000, il quitte Le Figaro pour prendre la tête de Le Point, magazine d’actualité hebdomadaire. Il en devient d’abord directeur de la rédaction, puis, en 2003, PDG de la société éditrice. Il y dirige la stratégie éditoriale et économique pendant plus d’une décennie, tout en élargissant l’audience et le champ des enquêtes du magazine. Giesbert quitte la direction du Point en janvier 2014, tout en demeurant chroniqueur et conseiller éditorial.
Parallèlement à la presse écrite, Giesbert acquiert une notoriété importante à la télévision. À partir de la fin des années 1990, il anime plusieurs émissions culturelles et de débats. Il présente notamment Le Gai Savoir sur le câble, puis Les Grandes Questions sur France 5 (2011–2015). Ses interventions sur France 2 et d’autres chaînes renforcent son statut de figure médiatique au-delà de la presse.
Réalisations majeures
Le travail de Giesbert a été récompensé par de nombreux prix. Comme romancier, il remporte le Grand Prix du roman de l’Académie française en 1992 pour L’Affreux. Son roman La Souille (1995) reçoit le Prix Interallié. À la télévision, il obtient le Prix Richelieu en 1999 pour la qualité de son français dans Le Gai Savoir. Il continue d’être distingué par la suite : son roman L’Arracheuse de dents (2016) décroche le Prix Récamier, tandis que sa biographie Chirac, une vie reçoit le Grand Prix de la biographie politique.
Parmi d’autres distinctions figure le Globe de Cristal 2014 pour une œuvre culturelle, ainsi que le Prix Terre des Templiers 2017 pour Belle d’amour.
En tant que dirigeant de rédaction, on lui attribue le renforcement de chacune des publications qu’il a pilotées. Ses collègues et différents analystes notent qu’il a réussi à relancer Le Nouvel Observateur dans les années 1980, puis à accompagner la croissance du Figaro. Son passage à Le Point est marqué par le développement des enquêtes et l’ouverture du magazine au multimédia. Tout au long de sa carrière, il influence le débat public par ses chroniques hebdomadaires et ses entretiens télévisés, faisant de lui l’un des éditorialistes les plus en vue en France.
Développements récents
Après avoir quitté la direction du Point en 2014, Giesbert demeure un chroniqueur influent. Il continue d’écrire des éditoriaux hebdomadaires pour le magazine, conservant une forte présence dans le journalisme politique.
En mai 2017, il rejoint le quotidien régional La Provence (basé à Marseille) comme directeur éditorial, sous la propriété de Bernard Tapie. Dans ce rôle de conseiller, il supervise des projets spéciaux et la stratégie éditoriale. Il quitte La Provence en 2021, tout en conservant un poste symbolique au conseil d’administration.
Ces dernières années, Giesbert se consacre davantage à son travail d’écrivain. Il publie plusieurs romans et essais, dont la série Histoire intime de la Ve République, qui remporte en 2023 le Prix du livre politique. Il siège également dans les jurys de grands prix littéraires (notamment le Prix Renaudot) et reste un commentateur régulier de l’actualité.
En 2025, Franz-Olivier Giesbert continue de jouer un rôle majeur dans les médias français, en tant que journaliste senior, auteur et chroniqueur, au terme d’une carrière couvrant plusieurs décennies de presse écrite et audiovisuelle.
Fortune de Franz-Olivier Giesbert
En 2025, la valeur nette du journaliste franco-américain Franz-Olivier Giesbert n’est pas documentée par des sources fiables. Certaines estimations en ligne avancent une fourchette de 5 à 10 millions de dollars, mais aucun média financier reconnu ne confirme ces chiffres. Sa richesse proviendrait de :
- sa longue carrière journalistique,
- ses postes de direction (par ex. directeur de la rédaction du Figaro de 1988 à 2000, PDG de Le Point de 2000 à 2014),
- ses droits d’auteur issus de ses romans, biographies et essais,
- ses activités télévisuelles et interventions médiatiques.
En l’absence de données vérifiées, ces estimations demeurent spéculatives et non confirmées.
