Satoshi Tajiri est un concepteur de jeux vidéo japonais, surtout connu comme le créateur de Pokémon, l’une des franchises de jeux les plus prospères au monde. Sa passion d’enfance pour la collecte d’insectes l’a inspiré dans la création de Pokémon, où les joueurs attrapent et échangent des créatures. Il a cofondé Game Freak, qui débuta comme un magazine consacré aux jeux avant de devenir un studio de développement. Sous sa direction, Pokémon Rouge et Vert furent développés en six ans, donnant naissance à un phénomène mondial qui transforma le jeu portable et continue de croître sous son impulsion.
Jeunesse
Satoshi Tajiri est né le 28 août 1965 à Setagaya, Tokyo, et a grandi dans la zone plus rurale de Machida. Enfant, il adorait collectionner les insectes, au point que les autres enfants le surnommaient « Dr. Bug », et il rêvait de devenir entomologiste. Mais à mesure que Tokyo s’urbanisait et que les espaces verts disparaissaient, il voulut redonner aux enfants la joie d’explorer la nature. À l’adolescence, il se passionna pour les jeux d’arcade comme Space Invaders et alla jusqu’à démonter sa console Famicom pour comprendre son fonctionnement. Souvent absent de l’école à cause de son amour pour les jeux, il réussit malgré tout à obtenir son diplôme de fin d’études secondaires. Plutôt que d’intégrer une université, il poursuivit deux années d’études en électronique et en informatique dans un institut technique.
Carrière
Satoshi Tajiri commença sa carrière au début des années 1980 en créant un fanzine manuscrit intitulé Game Freak, dans lequel il partageait astuces et secrets sur les jeux d’arcade. De 1981 à 1986, ce magazine attira jusqu’à plus de 10 000 lecteurs pour un numéro spécial. En 1989, avec ses collaborateurs, il transforma ce magazine en société de développement de jeux vidéo, également nommée Game Freak. Leur premier titre fut Quinty (connu aux États-Unis sous le nom de Mendel Palace), un jeu d’action-puzzle de type arcade.
Vers 1990, Tajiri eut l’idée d’un jeu dans lequel les joueurs pourraient collectionner des créatures et les échanger grâce au câble Link de la Game Boy. Ce projet devint Pokémon. Nintendo hésita d’abord, mais Shigeru Miyamoto soutint Tajiri, permettant au développement de commencer. Le projet dura six ans et plongea Game Freak dans de sérieuses difficultés financières. Tajiri renonça à toucher un salaire et vécut grâce à l’aide de son père ; un investissement de Creatures Inc. permit d’achever le jeu, mais en échange, l’entreprise obtint un tiers des droits. En parallèle, Tajiri travailla sur d’autres titres, dont Yoshi, Mario & Wario et Pulseman.
Fortune de Satoshi Tajiri
En 2025, la fortune de Satoshi Tajiri est estimée à environ 20 millions de dollars. Ses principaux revenus proviennent de son travail de concepteur de jeux vidéo, notamment grâce à son rôle de créateur de Pokémon et de cofondateur de Game Freak, d’où il tire des revenus liés au développement et aux royalties.
