Austin « Chumlee » Russell est une personnalité de téléréalité et un homme d’affaires bien connu, surtout reconnu pour son rôle de longue date dans l’émission Pawn Stars diffusée sur la chaîne History. Il y travaille au Gold & Silver Pawn Shop de Las Vegas. Avec son attitude décontractée et son sens de l’humour, il est rapidement devenu l’un des favoris du public, tout en apportant une véritable expertise, notamment dans les flippers, les sneakers et les jeux vidéo. En dehors de la télévision, Chumlee a également tiré parti de sa popularité pour développer plusieurs activités entrepreneuriales, dont une boutique de confiseries sur le Strip de Las Vegas.
Jeunesse
Austin Lee Russell est né le 8 septembre 1982 à Henderson, dans le Nevada. Il y a grandi avec ses deux frères et sœurs : Sage (son frère) et Terra (sa sœur). Selon plusieurs sources, la famille Russell vivait modestement. Il n’a pas terminé le lycée mais a obtenu plus tard un GED (équivalent américain du baccalauréat). Durant l’enfance, Russell s’est lié d’amitié avec Corey Harrison (le fils de Rick Harrison) ; ils ont grandi ensemble et sont restés proches depuis leur jeunesse.
Les informations publiques sur les premières années de Russell restent limitées. Les éléments confirmés sont : sa date et son lieu de naissance, son enfance à Henderson avec Sage et Terra Russell, son décrochage scolaire suivi de l’obtention d’un GED, ainsi que sa longue amitié avec Corey Harrison. Au-delà de ces faits, peu de renseignements fiables ont été documentés.
Carrière
Débuts
Austin « Chumlee » Russell a commencé sa carrière au Gold & Silver Pawn Shop, une entreprise familiale située à Las Vegas. Selon East Idaho News, il a rejoint l’équipe environ cinq ans avant le lancement de Pawn Stars en 2009. Durant cette période, il travaillait comme employé polyvalent :
- tests d’objets,
- chargement des marchandises,
- rédaction des tickets de vente et d’achat.
Lorsque Pawn Stars a débuté en 2009, Chumlee était déjà un employé expérimenté du magasin, ayant appris les bases de l’évaluation et du traitement des objets. Au fil des saisons, il est devenu un membre régulier de la série aux côtés de Rick et Corey Harrison.
Évolution professionnelle & rôles clés
Dans Pawn Stars, Chumlee a joué le rôle de personnage comique, mais aussi de vendeur informel, évaluant souvent des objets relevant de ses centres d’intérêt. Son humour et ses connaissances dans les jouets, les jeux vidéo et les objets de collection ont fait de lui un véritable phénomène de popularité.
Le journaliste Norm Clarke du Las Vegas Review-Journal l’a décrit comme « l’improbable vedette de Pawn Stars », soulignant à quel point sa notoriété croissait avec celle de l’émission.
Grâce à sa célébrité, Chumlee a également fait quelques apparitions télévisées, notamment dans un épisode d’iCarly (Nickelodeon) en 2012. Par ailleurs, dès les premières années du show, il a fondé une entreprise de produits dérivés (T-shirts, figurines, objets de collection), renforçant ainsi son image d’entrepreneur associé à la marque Pawn Stars.
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Réalisations majeures et entreprises
Au-delà du programme télévisé, Chumlee a lancé plusieurs projets commerciaux en s’appuyant sur sa notoriété.
Ouverture de Chumlee’s Candy on the Boulevard (2017)
En mai 2017, il ouvre Chumlee’s Candy on the Boulevard, une boutique de confiseries thématisée située au Pawn Plaza, juste en face du Gold & Silver Pawn Shop. Le Las Vegas Review-Journal précise que la boutique propose des friandises rétro et vintage (dont le saltwater taffy et des sodas originaux), et que Chumlee y accueille régulièrement ses fans.
Jeu vidéo rétro NES (2020–2021)
Fin 2020, Chumlee lance un jeu vidéo de style rétro pour la Nintendo Entertainment System :
Chumlee’s Adventure: The Quest for Pinky.
Ce jeu de plateforme, mettant en scène son chien, a été financé via Kickstarter début 2021. Chumlee a expliqué vouloir créer un jeu « à l’ancienne, façon Kung Fu sur Nintendo », profitant du regain d’intérêt pour les jeux NES rétro. Le projet, approuvé par History, s’inscrit dans l’univers de Pawn Stars et marque son entrée dans le divertissement vidéoludique.
Développements récents
Les Pawn Stars font l’Amérique (2022–2023)
Ces dernières années, Chumlee a continué à développer sa marque. En 2022, il rejoint Rick et Corey Harrison dans la série dérivée Pawn Stars Do America, où le trio parcourt les États-Unis pour des événements de négoce sur site. TV Insider a rapporté que la saison 2 a été lancée fin 2023.
Lancement de Chumlee’s Awesome Jerky (2023)
En 2023, Chumlee s’est lancé dans l’alimentaire en créant Chumlee’s Awesome Jerky, sa propre marque de beef jerky. Selon le Review-Journal, il a travaillé pendant six mois sur l’emballage, déclarant :
« J’ai essayé beaucoup de business, mais je pense que j’en tiens un bon avec le beef jerky. »
À la fin de 2023, les produits étaient disponibles dans des dizaines de magasins de la région de Las Vegas, y compris dans sa boutique de confiseries, et un site officiel venait d’être lancé.
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Podcast Pawn Stars After Dark (2025)
Début 2025, Chumlee s’est lancé dans la production médiatique. Il a collaboré avec Rick Harrison pour créer le podcast Pawn Stars After Dark, lancé en janvier 2025. Selon le Las Vegas Review-Journal, ce programme — également appelé Pawn After Dark — met en scène Rick et Chumlee répondant aux questions des fans et interviewant des célébrités au sujet de l’univers Pawn Stars.
Le podcast n’a aucune affiliation officielle avec la série, mais repose sur l’expérience interne de Chumlee au sein du magasin.
Tout au long de sa carrière, Chumlee a utilisé la notoriété acquise grâce à Pawn Stars pour explorer de nouvelles activités — du commerce de détail au jeu vidéo, en passant par les produits alimentaires — tout en restant un employé emblématique du Gold & Silver Pawn Shop.
Fortune de Chumlee
En 2025, des sources en ligne estiment la valeur nette d’Austin « Chumlee » Russell entre 4 et 6 millions de dollars, bien que ces montants ne soient confirmés par aucune publication financière majeure.
Ces estimations proviennent de rapports médiatiques spécialisés dans le divertissement et les affaires, plutôt que de documents financiers vérifiés.
