Rani Assaf est reconnu comme l’une des figures clés derrière le succès de Free, un grand acteur de l’internet en France. Il a joué un rôle central dans le développement de la Freebox et dans la construction du réseau qui a permis à Free de devenir un concurrent solide. Assaf a également exercé des fonctions de haut responsable au sein d’Iliad, la maison mère de Free, où ses compétences techniques et sa vision étaient très appréciées. Son travail a fait de lui un acteur majeur de l’industrie française des télécommunications, respecté pour son influence discrète mais déterminante.
Jeunesse
Rani Assaf est né en 1974 à Aïn El Remmaneh, une banlieue de Beyrouth, au Liban. Il a passé son enfance durant la guerre civile libanaise, une période où la vie quotidienne était très difficile et dangereuse, et où il devait apprendre à se protéger dans cet environnement. Plus tard, jeune adulte, il a déménagé en France, où il a vécu avec un titre de séjour jusqu’à l’âge de 35 ans. Il y a poursuivi ses études et a obtenu en 1997 son diplôme d’ingénieur à l’EFREI (École française d’électronique et d’informatique).
Carrière
Rani Assaf a commencé à travailler en 1999 chez Free (groupe Iliad), société française d’internet. Il a contribué à la mise en place des systèmes DSL et IP de l’entreprise. Il a aussi joué un rôle essentiel dans la création de la Freebox, le célèbre boîtier internet domestique de Free.
Au fil des années, il a gravi les échelons et est devenu Directeur Technique, puis Senior Vice-Président chez Iliad SA, la maison mère de Free. Il était responsable de toutes les opérations réseau, de la planification à la gestion des systèmes déployés en France et en Italie.
Chez Free, il est devenu célèbre comme l’homme derrière la Freebox et pour son expertise technique. Il a occupé les fonctions de directeur technique et responsable du réseau jusqu’en 2021.
En plus de son travail dans la technologie, de 2016 à 2025, Rani Assaf a joué un rôle majeur dans le sport. Il est devenu président et principal actionnaire du club de football français Nîmes Olympique, prenant la direction du club et en possédant la majorité.
Fortune de Rani Assaf
En 2025, la fortune professionnelle de Rani Assaf est estimée à environ 180 millions d’euros, grâce notamment à sa participation de 1,3 % dans Iliad, valorisée à elle seule à près de 112 millions d’euros. Il a exercé les fonctions d’ingénieur et de directeur technique chez Iliad jusqu’en 2021 et a également été président et propriétaire majoritaire du club de football Nîmes Olympique.
