Melissa Gilbert a commencé son parcours à l’écran très jeune, devenant au fil du temps une présence chaleureuse et digne de confiance à la télévision. Elle est surtout connue pour son rôle de Laura Ingalls Wilder dans la série culte La Petite Maison dans la prairie, qui a conquis le cœur du public pendant près de dix ans. Ses talents dépassent le simple jeu d’actrice puisqu’elle a aussi dirigé le Screen Actors Guild en tant que présidente au début des années 2000. Au fil des ans, Melissa a continué à briller, en tenant des rôles dans des téléfilms, en participant à Dancing with the Stars et en partageant son histoire dans ses livres.
Jeunesse
Melissa Ellen Gilbert est née le 8 mai 1964 à Los Angeles, en Californie. Ses parents biologiques, Kathy Wood et David Darlington, venaient de se fiancer et décidèrent de la faire adopter immédiatement après sa naissance. Le lendemain, elle fut adoptée par l’acteur et humoriste Paul Gilbert et son épouse Barbara Crane, actrice et danseuse, fille de Harry Crane, créateur de The Honeymooners.
Elle a été élevée dans la foi juive de sa mère adoptive, bien qu’aucune cérémonie ni conversion officielle n’ait eu lieu. Ses parents adoptifs accueillirent ensuite un fils, Jonathan, également adopté, qui joua aux côtés de Melissa dans La Petite Maison dans la prairie.
Vers l’âge de huit ans, ses parents adoptifs divorcèrent. Peu après, sa mère épousa Harold Abeles, et en 1975 ils eurent une fille, Sara Rebecca Abeles, aujourd’hui connue sous le nom de l’actrice Sara Gilbert. Tragiquement, son père adoptif Paul Gilbert décéda le 13 février 1976, alors que Melissa n’avait que 11 ans. On lui dit à l’époque qu’il était mort d’une attaque cérébrale. Ce n’est que plus tard qu’elle apprit qu’il souffrait de douleurs chroniques et avait mis fin à ses jours.
View this post on Instagram
Carrière
Melissa Gilbert commença à jouer très tôt. À environ deux ans, elle apparaissait déjà dans des publicités télévisées. À neuf ans, elle obtint le rôle de Laura Ingalls Wilder dans La Petite Maison dans la prairie, rôle qu’elle conserva pendant plus de dix ans.
Durant la série, elle joua aussi dans des téléfilms comme The Miracle Worker (1979) et The Diary of Anne Frank (1980). Après la fin de la série, elle poursuivit sa carrière avec d’autres films pour la télévision comme Choices et A Family of Strangers.
Dans les années 1980 et 1990, Melissa s’orienta vers des rôles plus adultes. Elle prêta sa voix à Batgirl dans Batman: The Animated Series, joua un rôle principal dans Sweet Justice et apparut dans Babylon 5.
En 1985, elle reçut son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, devenant l’une des plus jeunes actrices à obtenir cet honneur. Elle monta également sur scène, remportant un Outer Critics Circle Award pour ses débuts off-Broadway dans A Shayna Maidel.
De 2001 à 2005, elle fut élue présidente du Screen Actors Guild, où elle travailla à améliorer les salaires et conditions des acteurs, tout en soutenant des initiatives pour l’équité et la diversité.
Melissa apparut aussi dans des productions théâtrales comme la comédie musicale Little House on the Prairie, où elle interprétait “Ma” (Caroline Ingalls). Elle publia ses mémoires, Prairie Tale, en 2009, puis écrivit un livre de cuisine et un ouvrage sur le retour à une vie simple pendant la pandémie. En 2012, elle participa à l’émission Dancing with the Stars.
Plus récemment, elle a fait son retour à la télévision dans un rôle invité dans When Calls the Heart en 2025, et a joué dans une pièce off-Broadway intitulée Still. Elle a également cofondé Modern Prairie, une marque de lifestyle destinée aux femmes mûres, et continue de partager ses expériences de vie à travers ses livres et ses projets au-delà du cinéma.
View this post on Instagram
Fortune de Melissa Gilbert
En 2025, la fortune de Melissa Gilbert est estimée à environ 12 millions de dollars, issus de sa longue carrière à la télévision, au cinéma, au théâtre ainsi que de ses écrits. Elle a gagné notoriété et revenus réguliers grâce à son rôle dans La Petite Maison dans la prairie, puis grâce à des téléfilms, au théâtre et à la publication de ses mémoires Prairie Tale. En plus de son travail d’actrice, elle a dirigé le Screen Actors Guild, écrit plusieurs ouvrages et cofondé la marque Modern Prairie, autant d’activités qui contribuent à ses revenus.
